“索”是受拉单元的的统称。现代工程用索的严格定义涉及到三个术语：线材、线股、钢丝绳。线股是由线材相互绞合而成的：几根线股围着一个核心均匀放置绞合形成钢丝线。

而索是对各种钢丝绳的总称。索的核心分为有几个纤维和金属两类。一般工程结构用索不能采用有机纤维核心，因为有机纤维核心受力后直径缩小导致索的伸长，这样会降低索的力学性能和耐久性能。所以，结构用索一般是全钢索。

工程结构用索的柔性要求不高，所以，钢索一般采用较粗的线材制造。线材有直径小于12mm的热轧钢棒冷拉而成。钢材的含碳量通常应在0.5%-0.8%范围内。钢棒材料加热到950℃，然后仔550℃左右的熔炉内淬火，以达到易于拉伸至最终直径和形状的纹理结构。钢棒在冷拉同时，其截面缩小，长度增加、拉伸强度增加。

膜的材料分为织物膜材和箔片近几年才开始应用结构。织物是由纤维平织或曲织生成的，织物膜材一已有较长的应用历史根据涂层情况，织物膜材可以分成涂层膜材和非图层膜材两种：根据材料类型，织物膜材可以分为聚酯织物和玻璃织物两种。通过单边或双边涂层可以保护织物免受机械损伤、大气影响以及动物植物作用等的损伤、所以，目前涂层膜材是膜结构中的主流材料。